El impacto del piel con piel en el vínculo madre-bebé y la salud a largo plazo

¿Qué es el piel con piel?

El piel con piel es un contacto directo que se establece entre la madre y el bebé justo después del nacimiento. Durante el postparto inmediato, si el parto ha sido fisiológico y no intervenido, los niveles de oxitocina, prolactina y endorfinas en los cerebros de ambos están en su punto más alto. Este cóctel bioquímico genera una conexión profunda y facilita el establecimiento del vínculo entre madre e hijo.

En el bebé, el alto nivel de catecolaminas y oxitocina le permite estar despierto y tranquilo, mientras que la madre experimenta una sensación de euforia y amor intenso, lo que algunas describen como un estado alterado de conciencia. Este periodo, conocido como el «periodo sensitivo», es crucial para el neurodesarrollo del bebé y tiene implicaciones importantes en su capacidad de amar, según el reconocido cirujano e investigador Michel Odent.

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El efecto del parto medicalizado en el vínculo madre-bebé

Este momento mágico de conexión puede verse afectado en partos medicalizados, como los inducidos con oxitocina sintética o cesáreas. En estos casos, las neurohormonas no pueden actuar de la misma manera, y estudios han demostrado que la lactancia materna y el vínculo suelen ser más difíciles de establecer tras partos intervenidos. La separación temprana entre madre y bebé interrumpe el proceso natural del vínculo y puede provocar un aumento en los niveles de cortisol (la hormona del estrés) en el bebé, interfiriendo con los efectos positivos de la oxitocina.

El neonatólogo Nils Bergman descubrió que los bebés separados de sus madres tienen niveles de cortisol diez veces mayores que aquellos que permanecen piel con piel. Esto impacta negativamente en su neurodesarrollo y podría predisponerlos a una gestión deficiente del estrés en la vida adulta.

Los beneficios de respetar el proceso del parto y fomentar el piel con piel

Respetar el proceso natural del parto y minimizar las intervenciones innecesarias aumenta las probabilidades de éxito en el vínculo madre-bebé y la lactancia materna. El contacto piel con piel y la lactancia no solo favorecen este vínculo, sino que también tienen beneficios a corto, medio y largo plazo en la salud de ambos.

En el bebé, la lactancia materna protege el sistema inmunológico, favorece su desarrollo neurológico, reduce el riesgo de enfermedades metabólicas y cardiovasculares en la vida adulta, e incluso mejora su coeficiente intelectual.

En la madre, la lactancia reduce el riesgo de depresión postparto, cáncer de mama, osteoporosis y diabetes.

El papel del entorno en el parto y el vínculo madre-bebé

El entorno también juega un papel fundamental en este proceso. Una madre que se siente sostenida y acompañada de manera continua, incluso por personas externas al equipo médico, puede experimentar un parto más saludable. Un metaanálisis de la Cochrane, que incluyó a más de 15,000 mujeres, concluyó que la compañía de una persona de confianza mejora los resultados perinatales, reduciendo las tasas de cesárea, la duración del parto y el uso de analgesia, además de aumentar las probabilidades de parto vaginal espontáneo.
En esta entrada del blog te cuento más sobre la teoría del apego, que mucho tiene que ver con este tema.

Consecuencias de las fallas en el eje HHA

Cuando el vínculo madre-bebé se ve interrumpido, las fallas en el eje HHA (hipotálamo-hipófiso-adrenal) del bebé pueden tener implicaciones de largo alcance. Un mal manejo del cortisol, la hormona del estrés, podría afectar no solo la capacidad de manejar el estrés en la adultez, sino también aumentar el riesgo de enfermedades endocrinas, cardiovasculares e inmunológicas.